De Rotterdamse burgemeester Carola Schouten vindt het "krachtig" dat premier Rob Jetten zondag excuses heeft aangeboden aan de Molukse gemeenschap.

"Ik vond het een heel bijzonder moment", zei ze na afloop van een ceremonie waar onder anderen Jetten en zijzelf spraken. "Vooral voor de eerste generatie die hier nog wel aanwezig is, die het ook daadwerkelijk meegemaakt heeft. Maar zeker ook de generaties daarna, die natuurlijk ook een stem hebben proberen te geven aan de eerste generatie", aldus Schouten.

De ceremonie vond plaats voorafgaand aan de onthulling van het nationale monument op de Lloydkade in Rotterdam, ter ere van de eerste generatie Molukse migranten.

Herdenking Rotterdam

In haar toespraak stond Schouten zelf ook stil bij het leed dat de Molukse gemeenschap in Nederland is aangedaan. "Velen kwamen naar Nederland met de overtuiging en belofte dat terugkeer naar de Molukken mogelijk zou worden zodra de omstandigheden dat toelieten", aldus de burgemeester.

"Maar de werkelijkheid die velen in Nederland aantroffen, was anders. Gezinnen kwamen terecht in woonoorden, barakken en voormalige kampen. Tijdelijke oplossingen werden voor velen een jarenlang bestaan. Mensen die zich voor Nederland hadden ingezet in de KNIL, werden door Nederland in de steek gelaten. Beloftes werden niet nagekomen. Hoop werd wanhoop. Dat alles vaak in stilte", vervolgde ze.

Volgens de burgemeester is het belangrijk dat aan de excuses acties worden verbonden. Om die reden komt er onder meer ieder jaar een herdenking in Rotterdam, zei ze. Naar verwachting vindt deze herdenking jaarlijks op 21 juni plaats, de dag dat in 1951 het laatste schip met Molukkers in Rotterdam aankwam. De Molukse militairen en hun gezinnen waren naar Nederland gehaald, waar zij onder slechte omstandigheden kwamen te leven. Het zou om een tijdelijk verblijf gaan, maar dat bleek niet waar te zijn.